제5장 간섭하지 않는 것이 최선
샬럿은 완전히 넋이 나갔다.
그녀의 충격받은 표정을 보고, 에이바는 재빨리 눈치채고 직감이 왔다.
"샬럿, 설마, 그렇지? 그 남자가 네 전남편일 수도 있어?" 에이바가 물었다.
샬럿은 바로 부인하지 않았다. 대신, 제임스가 어떻게 생겼는지 더 자세히 물어봤다.
에이바는 화를 억누르며 샬럿에게 상황을 자세히 설명했다.
에이바가 말하는 동안, 샬럿의 얼굴은 점점 더 심각해졌다.
샬럿은 엠마의 외모를 조심스럽게 떠올리기 시작했다.
생각하면 할수록 더 겁이 났다. 그녀는 진작 알아차리지 못한 자신을 자책했다—엠마는 정말 제임스를 많이 닮았다. 이제 엠마가 실종되고 제임스가 막 떠났다는 건, 너무 우연의 일치처럼 느껴졌다.
샬럿은 이제 엠마가 제임스의 아이라고 확신했지만, 엠마가 왜 실종되었는지는 전혀 알 수 없었다. 엠마가 항상 낯익게 느껴졌던 이유를 이제야 알겠다.
방금 제임스와 거의 마주칠 뻔했던 것을 생각하니, 샬럿은 공포의 물결을 느꼈다.
그녀는 너무 조심스럽게, 구석에 붙어 있었다. 제임스가 자신을 알아차리지 못했겠지?
그녀는 중얼거렸다. "틀림없어. 엠마의 아빠는 제임스야."
에이바는 입을 열었지만, 샬럿을 위로할 말을 찾지 못했다.
하지만 샬럿은 손을 저으며 태연한 척했다.
그녀는 계속했다. "괜찮아. 다 지나간 일이야. 난 앤디와 노아가 있고, 그것만으로 충분해."
이 말을 듣고, 에이바는 한숨을 쉬며 더 이상 말하지 않았다.
"엄마, 우리 도움이 필요해요?" 노아가 열심히 물었다. "엄마가 아까 그 남자를 싫어하시면, 우리가 그에 대해 모든 걸 알아내서 혼내줄 수 있어요!"
제임스의 유전자가 꽤 인상적이라는 건 인정해야 했다.
최소한, 노아와 앤디는 둘 다 예외적으로 재능이 있었다. 세 살 때 이미 해킹 기술을 익혔다.
그들의 가장 인상적인 업적은 미라시아 국방부의 방화벽을 뚫으려고 시도한 것이었다.
물론, 성공하지는 못했고 거의 위치가 추적될 뻔했다.
샬럿이 알게 되었을 때, 그녀는 그들과 진지한 대화를 나눴다. "너희가 더 높은 수준으로 나아가는 건 상관없지만, 안전을 확보해야 해. 최소한, 그들이 너희 위치를 추적하고 있다면, 너희는 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있어야 해." 그녀가 말했다.
그 이후로, 두 아이는 더 조심스러워졌다.
그들은 나중에 미라시아 국방부의 네트워크 시스템에 성공적으로 침투했다. 국방부가 반격했을 때, 그들은 위치를 극지방으로 추적했다.
그때, 샬럿은 눈을 내리깔고 고개를 끄덕였으며, 엠마를 생각하며 복잡한 감정이 뒤섞였다.
그녀는 엠마가 제임스와 데이지의 딸임이 틀림없다고 생각했다.
이것을 생각하며, 샬럿은 아이들에게 말했다. "그럴 필요 없어. 엄마가 여러 번 말했잖아, 너희 기술을 함부로 사용하지 말라고, 특히 나쁜 일에는 절대. 알겠지?"
만약 그들이 마틴 그룹의 네트워크에 해킹한다면, 통쾌하겠지만, 필요하지 않았다.
샬럿은 생각했다. '모두가 새로운 삶을 시작했으니, 서로 간섭하지 않는 게 최선이야.'
한편, 엠마는 제임스가 그녀를 차에 태운 이후로 줄곧 침묵을 지켰다.
제임스가 아무리 달래려고 해도, 그녀는 단호한 표정을 유지하며 명백히 화가 나 있음을 보여줬다. 제임스가 말을 걸려고 하면, 그녀는 고개를 돌려 대화를 거부했다.
"엠마, 왜 오늘 몰래 나갔니?" 그가 물었다.
하지만 엠마는 그의 말을 듣지 못한 것처럼 정면만 응시했다.
엠마의 생각을 알 수 없었지만 그녀가 화가 났다는 것을 본 제임스는 재빨리 사과했다. "엠마, 미안해. 화나게 할 생각은 없었어. 네가 길을 잃을까 봐 너무 걱정됐어. 용서해 줄래?"
사업계에서 늘 자신감 넘쳤던 제임스가 처음으로 어찌할 바를 몰랐다.
엠마가 그에게 이렇게까지 화를 낸 것은 처음이었다.
엠마는 제임스를 흘끗 쳐다보았지만 곧 시선을 돌렸고, 여전히 그를 무시했다.
그녀는 그를 용서할 생각이 전혀 없는 것 같았다.
제임스는 난감했다. 엠마를 어떻게 기쁘게 해야 할지 전혀 알 수 없었다.
한참을 생각한 끝에 그가 말했다. "네가 좋아하는 모형 세트를 사줄까? 그럼 용서해 줄래?"
엠마의 표정은 여전히 심각했고, 제임스의 이마에는 좌절감으로 주름이 잡혔다.
마틴 저택으로 돌아오는 내내 엠마는 제임스에게 한마디도 하지 않았다.
제임스는 불안했지만 내색하지 않았다. 그는 계속 엠마를 힐끗힐끗 쳐다보며 분명히 괴로워했다.
거실에 들어서자마자 데이지가 그들에게 다가왔다.
엠마가 화가 난 것을 알아챈 데이지는 자신의 기회가 왔다는 것을 깨달았다.
그녀는 제임스에게 다가가 엠마를 그에게서 받아들이려 했다.
"우리 공주님, 무슨 일이야? 네가 제일 좋아하는 바비 인형을 가져왔어. 같이 놀까?" 그녀가 말했다.
제임스는 데이지를 바라보며 평소 엠마와 시간을 보내는 데이지라면 그녀를 달래는 방법을 알지도 모른다고 생각했다.
그가 막 엠마를 넘겨주려는 순간 엠마가 그의 목을 꽉 붙들었다.
제임스는 데이지에게 의심스러운 눈빛을 보냈다. 왜 엠마가 그녀를 이렇게 거부하는 걸까?
데이지는 제임스의 기분에 분노가 스치는 것을 느꼈지만 재빨리 감췄다.
그러고는 제임스에게 말했다. "엠마가 화가 났어요. 당신이 더 필요해요."
이 말을 들은 제임스는 혼란스러워 보였다. 그는 아이들의 감정을 잘 파악하지 못했기에 그저 고개를 끄덕였다. "알겠어요, 내가 안고 있을게요."
데이지는 고개를 끄덕이고 엠마에게 돌아서서 부드럽게 말했다. "엠마, 기운 내. 밖에 나가서 놀고 싶니? 내가 데려다 줄게, 응?"
엠마는 위로받기는커녕 더욱 겁먹고 거부하는 것 같았다. 그녀는 제임스의 가슴에 얼굴을 묻고 중얼거렸다. "병원... 아주머니..."
함께한 세월로 제임스는 엠마가 무슨 뜻인지 재빨리 이해했다.
그가 물었다. "너를 병원에 데려다 준 그 아주머니를 보고 싶니? 그분이 좋니?"
엠마가 고개를 끄덕였고, 그녀의 얼굴에 약간의 희망이 드러났다.
이를 본 제임스는 놀랐지만, 엠마가 처음으로 누군가를 좋아한다고 표현했기에 즉시 동의했다. "알았어, 그 아주머니를 찾아줄게."
이 말을 듣고 엠마는 마침내 미소를 지었고 유모가 그녀를 데리고 식사하러 가도록 했다.
제임스는 곧 비서인 딘 팔머에게 메시지를 보내 병원의 감시 영상을 확인하도록 했다.
엠마의 태도로 보아 제임스는 앞선 사건이 오해였을 가능성이 크다는 것을 이해했다.
엠마가 도망쳤다가 구조되어 병원으로 옮겨진 것이었다. 제임스는 자신이 오해했으며 그 사람에게 감사를 표해야 한다는 것을 깨달았다.
곧 병원의 영상이 도착했지만, 아쉽게도 너무 흐릿해서 얼굴을 선명하게 볼 수 없었다.
하지만 제임스는 그 여자의 모습을 보면서 샬럿을 떠올리지 않을 수 없었다!
너무나 닮았다!
제임스의 눈빛이 강렬해지며 영상 속 그 모습을 응시했다.
